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即將與 Uniqlo 推出聯名系列的 Helmut Lang，是許多時裝迷心中的經典品牌，雖然 Lang 早已離開品牌十幾年了，但其充滿開創性的設計與創舉，至今仍深深影響著時尚界，今天就來帶大家好好認識一下這位傳奇設計師。
品牌的成立
1956 年出生於奧地利維也納的 Helmut Lang，在年僅五個月大的時候，父母就離婚了，而母親也在幾年後不幸去世，於是年幼的他就被送到位於阿爾卑斯山的小村莊，給爺爺奶奶照顧。
雖然這時的 Lang 還只是個孩子，但他已經充分展現出對創作的熱愛了。他會召集其他小孩一起做東西，更會在遊客來的時候，把花朵、石頭和樹枝裝進冰淇淋塑膠杯中送給他們（或賣給他們，Lang 已經不記得了）。
十歲時，他的父親再婚，所以根本不想離開山上的他，就被迫與父親和繼母一起搬回維也納。在那裡，他度過了人生中最不愉快的八年。他的繼母（被他形容為「好萊塢爛片中的典型繼母」）總強迫他穿她已故父親的西裝和帽子，不論在家中還是在學校，他都必須穿著這些他不喜歡的服裝。
他表示，被逼著穿這些衣服真的讓他很痛苦，其他同學都穿得像嬉皮一樣，但他卻不能穿牛仔褲。作為一個青少年，在這個對人格養成有重要影響的階段，他尋找風格的機會就這樣被剝奪了。雖然他無法百分之百確定，但也許這就是他成為時尚設計師的原因，因為他的自我認同被無情否定。
1974 年，18 歲的 Lang 離開家裡，從此再也沒見過他們。他花了兩、三年的時間嘗試各種不同的穿著風格，試圖彌補那段失去的歲月。
當時，維也納並沒有什麼時尚產業，但卻有著歷史悠久的訂製服傳統。所以找不到想要的 T-shirt 和灰白色褲子的他，就決定自己做。他自備布料，並請裁縫師依照他的想法來設計。而其他人看到成品後也相當喜歡，便詢問 Lang 是否能為他們製作。最後，他各賣出了八件，小賺了一筆。
有了這次的經驗，他開始試著做更正式的服裝，一年半後，他就僱了幾名裁縫師，開了一家訂製服飾店。
從沒受過正式訓練的他，學習的方法是邊看邊問，而也因為思維不受教條侷限的關係，所以他會提出各種可能性，例如「如果把布料反過來的話會怎麼樣？」或是「如果把口袋移來這裡呢？」等等。他表示，這家店就是他所能擁有最好的學校。就這樣，Lang 漸漸累積名氣，就連有錢人也都會請他幫忙製作舞會禮服。
1984 年，懷有更大野心的他把店收了，並於 1986 年進軍巴黎，展出他的第一場時裝秀，傳奇就此開始。
品牌風格與創舉
首先，有別於當時流行的奢華風格，Lang 反其道而行的簡潔設計很快就引起了注意。
此外，Lang 也是最早使用科技面料的設計師之一，包括 1994 年秋冬系列由乳膠製成的洋裝，以及 1999 年春夏系列具有金屬感的摩托車褲（1999 年秋冬系列更加入金屬外套形成套裝），這些都為他贏得了先鋒前衛的名聲。
不過，Lang 的成就可不只如此，舉例來說，現在隨處可見的潑漆牛仔褲，就要歸功於他 1998 年春夏的男裝系列。
而在 Yeezy Season 1 中出現，看起來街頭感十足的防彈背心，其原型也同樣出自這個系列。註 #1
另外，部分品牌（如：Acronym）常推出的內側附有背帶的外套，Lang 也早在 1999 年秋冬系列時就出過了。
更不用提現在被 Telfar 當成定番款出的不對稱背心，其實 Lang 在 2004 年春夏系列就已經大玩特玩過了，而我在這裡說的還只是不對稱剪裁而已，若再加上多層次等不同設計的話，那可就要從 1999 年春夏系列開始算起了。
事實上，德國設計師 Bernhard Willhelm 曾表示，他聽過一些在不同時裝屋工作的人說，他們的工作室總掛著一件 Helmut Lang 的單品，因為這樣就能隨時拿來抄了。
姑且不論這個說法究竟是否為真，透過前述種種例子，我們都能輕易理解 Lang 對當代時尚所造成的深遠影響。他將原先平凡的日常服飾昇華為時髦單品，並讓街頭元素登上伸展台，成功打破傳統，改寫時尚。
值得一提的是，所謂的「改寫時尚」，並不僅侷限於服裝本身，更擴及到了整個產業的運作模式。1998 年時，在紐約時裝週展出的他，因為不想讓自己的秀被排在歐洲之後，所以他就把 1999 年春夏系列的發布日期往前挪六週，此舉也讓 Calvin Klein（本來就對當時的排程很不滿）和 Donna Karan 等品牌紛紛效仿。到了下一季，所有在紐約的秀都跟隨這個新的時程，並延續至今。註 #2
有趣的是，事件的「元兇」Lang 其實根本沒有想要改變產業制度的意思，他只不過是單純想做對公司來說正確的事罷了。
至於在行銷方面，他也同樣具有開創性。2000 年時，Lang 和藝術家 Jenny Holzer 合作推出香水廣告，他們沒有像多數品牌一樣請名人或模特兒來拍攝高雅迷人的形象片，反而只用了斗大的白底黑字來呈現，而且文字內容也沒有對香水氣味進行任何描述，而是以一連串簡短而煽情的字句讓人們自行想像它的味道，堪稱經典。
可惜的是，也許是因為不滿創意受到干涉的關係，所以在 2004 年時，他就把手邊剩下的 49% 的股份都賣給了 Prada 集團（1999 年就已經賣了 51%），並於 2005 年離開品牌，從此與時尚界道別，轉而投向藝術的懷抱。
結語
儘管 Lang 的離去無疑是時尚界的一大損失，但我們也無須感到太過遺憾，因為正如 Coco Chanel、Yves Saint Laurent 和 Martin Margiela 等其他偉大的設計師一樣，不論直接或間接，他們所締造的成就都為其後的設計師帶來靈感，並開啟更多可能性，讓時尚變得更加有趣。
對作為時尚愛好者的我們來說，重要的是，將前人的成就銘記於心，不把一切視為理所當然，並以感恩之心享受他們賦予我們的一切，如此就是表達敬意的最好方式了。
Love
Helmut Lang 懶人包
國家：奧地利。
風格：在細節中注入前衛元素的簡約風。
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註 1：
Ye 曾毫不諱言的表示，他受到 Helmut Lang、Raf Simons、Martin Margiela 和 Katharine Hamnett 等人的影響。順帶一提，當他談到 Ralph Lauren 的時候，更直接表明 Ralph 是神，這就是他想說的有關 Ralph 的所有內容。
註 2：
對此 Calvin 表示，他認為業界絕對需要這樣的改變，很顯然，在 Helmut 這樣做之後，其他人也會意識到這才是唯一合理的事（因為原先被排在最後的美國設計師常被指控抄襲別人）。
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