作者：Robert Henri
為什麼要讀這本書？
你對藝術有興趣嗎？你想成為藝術家嗎？你認為什麼樣的人可以稱得上是藝術家呢？今天要分享的這本《藝術精神》就打破我們對藝術家的狹隘定義，並指引我們將其充滿生命力的精神應用至人生。
本書由美國畫家暨教育家 Robert Henri 所著。他認為，所謂的藝術，說穿了，就跟把任何事情做得更好有關。因此，每個人心中其實都住了一位藝術家。
當一個人的內在藝術家被喚醒時，不管這個人從事的工作為何，他都會成為一個別出心裁、大膽探究且樂於自我表達的個體。這時，他會擾亂並顛覆既有的思考模式，啟發並開創出更好的理解方式。
在那些內心藝術家沉睡未醒的人選擇放棄時，他會告訴大家，一切還有更多可能。若沒有這些覺醒藝術家靈魂的人，世界會停滯不前；有了他們，世界則會變得更加美好。
由此我們便能得知，成為藝術家的條件並非工作內容，而是心態。
值得一提的是，由於本書是由書信和隨筆集結而成，所以比較沒有具系統性的論述。事實上，作者根本就沒有明確定義過何謂「藝術精神」。不過，透過不斷穿梭於各篇章的重複觀點，我們仍能輕易領略並從中歸納出最重要的核心精神。
另一方面，除了藝術家的心法以外，書中也用了許多篇幅來講述繪畫的技法。因此，不論是想在生活中實踐藝術精神的人，還是想精進繪畫技巧的人，都非常值得一讀。
以下就為各位分享幾個真正的藝術家所具備的關鍵特質。
不要害怕做自己
首先，無論我們是否願意承認，但這個社會總或多或少的以財富、名聲、權力、地位等外在成就，來衡量一個人的價值，而這也讓我們變得膽小怯懦，甚至失去做自己的勇氣。
對此作者一針見血的說道，在這個國家裡，沒有人是自由的，因為大家都在問：「人們對我有什麼期待？」
他深知，走自己的路不是件容易的事，不過，這是場有意義的奮戰，即便成功機會渺茫，還是讓人樂在其中。
忠於自我，會讓我們過得很開心，雖然那些想指使我們的人可能會不太滿意（他們怎樣都不會滿意），但我們會讓他們大開眼界。偉人向來寥寥無幾，只因大多數人都對掌權者唯命是從。
他以美國詩人 Walt Whitman 為例，表示即使他的作品不受當時人們喜愛，但他依然沒有放棄自己，也幸好他這麼做了，如今我們才得以欣賞大膽創新的自由詩體。
作者認為，真正的藝術是那些活出自我的人所留下之物。藝術讓我們感興趣，是因為我們從中看到藝術家在為生活奮鬥時，經歷的掙扎和獲取的成功。重要的問題是：「什麼是值得的？」大多數人都沒有拿這個問題認真問自己，也沒有試著認真回答這個問題。
拋開結果，享受過程
或許這時有人會問：「難道要因為做自己而讓生活辛苦到三餐不繼嗎？這樣真的值得嗎？」對此作者的回應是，如果是為了真心相信的事物而堅持奮鬥，最後卻失敗的，那又有什麼關係，這種失敗就是成功。
對他來說，人有兩種，一種深信為了「成功」，就算改變想法也無所謂；另一種則堅信自己的想法，而且一定要徹底實現自己的想法，不管成功與否都在所不惜。絕大多數人是第一種人，他們都是奴隸；第二種人才是世上真正享有自由的人，他們當中有些人受貧困折磨，有些人被判入獄，卻仍然保有思想上的自由。
以藝術創作為例，作者對作品是否被接受並不感興趣，許多作品在創作過程中，因為一心想獲得評審肯定而搞砸了，根本不值得一評。他認為，畫一張畫的目的，並不是為了創作一張畫，作品只是一個附帶結果，每一件真正藝術作品的目的是，「達到一種存在狀態」，一種非比尋常的存在，而「結果」不過是這種狀態的附帶產物而已，是這種狀態的記錄與遺跡。
作者表示，藝術家若想成就自我，就要擺脫世界的控制。不論是渴望得到評審認可，還是期望作品賣得掉以免於挨餓等，這些事情本身就是可怕的苛求，讓人們像被奴役般只在乎附帶結果，也讓附帶結果飽受殘害，因為若個人沒有進入前述的存在狀態，那麼附帶結果根本就無法出現。
他認為，唯有犧牲許多被高估的尋常事物，我們才可能自由快樂、收穫滿滿。世上最棒的藝術是那些不在乎是否創造偉大藝術，滿腦子只想著充分發揮所長且樂此不疲的人，所留給我們的感動。
就作者來看，能說出自己相信的事物，並把它們變成某種形式傳達給任何想接受它們的人，這件事遠比財富能給我們的一切，以及世事萬物都還來得珍貴。
他進一步表示，在商業世界裡，成千上萬的人們都在浪費生命，做一些不值得做的事情，人們的心靈因此備受折磨。有越來越多東西在沒有創造意願的情況下被生產出來，也在沒有消耗意願或使用意願的情況下被消耗掉。這些東西都無法發揮作用，它們冒充成重要事物出現在我們眼前，最後徹底消失，無法在世上留下什麼。
作者認為，世上沒有什麼比藝術更重要、更有建設性、更稱得上是支撐生命的動力。他希望我們在創作時清楚的知道，這件事比我們所做的其他事情更重要。也許我們的作品沒有太多商業價值，但它卻有一種永恆且難以估量的生命價值。
結語
雖然乍看之下，作者這句「世上沒有什麼比藝術更重要」似乎有些誇張，但是，若生命中沒有「藝術」，也就是「盡情揮灑自我，且毫無利益考量的做某事的證明」，那我們就會成為存在主義所謂的「非本真」、朱光潛口中的「俗人」，或是以 Richard Dawkins 的語言來說，「被自私基因控制與利用的求生機器」。
從這樣的觀點來看，的確，世上沒有什麼比藝術還來得更重要。
總結來說，我認為所謂的「藝術精神」大概脫離不了以下幾個關鍵字：自由、熱情、好奇心、想像力、追求卓越、赤子之心、認識自己、勇敢做自己、無所為而為、樂於分享自身觀點、敏銳的感受力與洞察力，以及不受既有觀念侷限的獨立思考能力等等。
確實，上述種種都不易達成，但正因如此才有實踐的價值。願我們都能成為不向世界妥協的藝術家，並瀟灑無悔的活出耀眼人生。
Love